INTRODUCCIÓN A LAS EPÍSTOLAS DE SAN PABLO

FUENTES :  Para conocer a san Pablo disponemos de dos tipos de fuentes.  En primer lugar, las cartas, en las que él mismo da noticias fragmentarias de sí mismo, de su origen, de su conversión, de sus fatigas apostólicas, de sus colaboradores y adversarios, de los itinerarios de su misión.  Siete de ellas, es decir, la primera a los Tesalonicenses, la primera y la segunda a los Corintios las dirigidas a los Gálatas, a los Romanos, a los Filipenses y a Filemón, consideradas unánimemente por los críticos como escritas personalmente por él, recogen el timbre de su voz.  De las otras, es decir, de la segunda a los Tesalonicenses, las dirigidas a los Efesios, a los Colosenses, las dos a Timoteo y la de Tito, muchos dudan de si hay que atribuirlas directamente a Pablo o a alguno de sus colaboradores y discípulos. 

Junto a las cartas están los Hechos de los Apóstoles, en donde Pablo sucede a Pedro en la función de protagonista a partir del capítulo 13 hasta el fin.  Es difícil poner en duda las noticias ofrecidas por los Hechos sobre los sucesos vividos por Pablo; pero teniendo en cuenta el carácter literario y teológico de la obra, es cierto que han de someterse a un juicio de valoración;  en particular, los críticos desconfían del método concordista de combinar materialmente los datos de las dos fuentes.  Escribe, por ejemplo, Bornkamm:  “No es posible tomar sin reserva los hechos como hilo conductor en el que insertar en cada ocasión las cartas como complementos o ilustraciones adecuadas, y tampoco es lícito llenar las lagunas que ofrecen las cartas sirviéndose indiscriminadamente de las abundantes noticias que pueden deducirse de los Hechos.” 

CRONOLOGÍA:  Es bastante fácil trazar el cuadro general de la vida de Pablo.  Nacido al comienzo de la era cristiana, por el año 5 d. C. se convierte y entra a formar parte de los seguidores de Cristo;  sube varias veces a Jerusalén, donde se encuentra con Pedro y participa en el concilio de los apóstoles;  una intensa actividad misionera lo convierte en peregrino por toda el área del Mediterráneo oriental, con estancias prolongadas en Antioquia de Siria, en Corinto, en Efeso y en Roma, donde muere mártir en tiempos de Nerón.